Узнав, сколько времени он провел среди древних орхидей, Дунфан Цинцан не ответил. Десять лет для него – сущий пустяк. Если душа Орхидеи наконец возродилась, ожидание того стоило.

– Ее душа возродилась, но у нее нет пристанища, – сказал Повелитель демонов. – Чтобы выжить, ей необходимо тело.

– В городе Десяти Тысяч Небес создать для нее тело довольно просто.

Чан Мин принес матери волшебную кисть. Звездная владычица обвела ею контуры малышки, сидевшей на руках Дунфан Цинцана, и та заметно потяжелела.

– Я сотворю для нее любое тело, какое она пожелает. Однако, боюсь, что тебе здесь не место.

Прежде чем Дунфан Цинцан успел ответить, Ланьхуа вцепилась в волшебную кисть. Ощупав черенок, малышка схватила Звездную владычицу за палец и затрепыхалась, пытаясь перебраться к ней на руки. Повелитель нахмурился и попытался удержать Ланьхуа, но стоило ему сжать ребенка покрепче, как девочка скривила рот и расплакалась. Дунфан Цинцан понял, что причиняет ей боль, и сразу ослабил хватку. Сы Мин, не церемонясь, воспользовалась случаем и заключила пухленькую малышку в объятия.

– Похоже, я нравлюсь ей больше, – торжествующе улыбнулась Звездная владычица. – Я слышала, что Повелитель демонов способен сломать печать Трех Царств. Так что барьер, отделяющий город Десяти Тысяч Небес от Небесного царства, тебя в любом случае не остановит. Поэтому не смею задерживать.

Сы Мин развернулась и направилась в сторону флигеля.

– Чан Мин, помоги прибрать комнату.

Дунфан Цинцан сжал кулаки. Ци, окутавшая его тело, излучала угрозу. Звездная владычица руководила уборкой. Ланьхуа положила голову Сы Мин на плечо и посмотрела на Повелителя демонов, который не сдвинулся с места. Пара кристально чистых глаз обезоружила Дунфан Цинцана, не позволив прибегнуть к насилию, чтобы отобрать малышку. Повелитель демонов был испорчен до мозга костей, но в глазах девочки, позабывшей прошлое, он хотел выглядеть лучше.

Ланьхуа поселилась в доме Сы Мин, а Дунфан Цинцан бесцеремонно обосновался в комнате Ланьхуа. Звездная владычица гнала Повелителя демонов прочь, но тот делал вид, что не слышит. Обмакнув палочки для еды в сахарницу, Дунфан Цинцан поднес их ко рту малышки. Поглядев на незваного гостя, Сы Мин насмешливо прищурилась:

– Вот уж не думала, что легендарный Повелитель демонов, наводящий ужас на обитателей трех царств, такой толстокожий!

Дунфан Цинцан вел себя так, словно Звездной владычицы не существует. Ланьхуа слизнула сахар, и несколько белых крупинок упали на пальцы Повелителя демонов. Малышка надула щечки, обхватила губами палец Дунфан Цинцана, запыхтела и начала обсасывать. Даже несколько раз укусила. Повелитель демонов посмотрел на девочку, и уголки его губ невольно приподнялись в улыбке. Увидев такое, Сы Мин ничего не сказала, развернулась и вышла.

Спустя два-три дня добродушные члены семьи привыкли к присутствию пухлой малышки и злобного Повелителя демонов. Ланьхуа очень привязалась к Сы Мин. Пока Дунфан Цинцан не брал девочку на руки, та готова была следовать за Звездной владычицей куда угодно. Более того, когда Повелитель демонов забирал малышку, та проявляла недовольство и вырывалась. Разочарование, которое Дунфан Цинцан с трудом подавлял, росло день за днем.

Ланьхуа развивалась быстро. Не прошло и полмесяца, как она уже лопотала с Чан Шэн и Чан Мином. Поэтому Сы Мин нарисовала для нее тело побольше. Еще через полмесяца Ланьхуа научилась выманивать у Чан Шэн еду. Сообразив, что Ланьхуа умна не по годам, Сы Мин, поразмыслив, нарисовала для приемной дочери тело взрослой девушки. Ланьхуа обрадовалась, но управлять новым телом оказалось непросто.

Дунфан Цинцан спокойно наблюдал, как девушка учится ходить, ковыляя по комнате. Он вспомнил, как давным-давно на острове Тысячи тайн вылепил тело из почвы сижан, а цветочная фея его захватила. Тело не слушалось хозяйку, и Ланьхуа точно так же пошатывалась, пытаясь удержаться на ногах… «Цветочная фея не может навеки остаться в городе Десяти Тысяч Небес», – внезапно подумал Дунфан Цинцан. Точнее говоря, она-то может, но Повелитель демонов не согласен. Тут обитает Сы Мин, которую Ланьхуа обожает, а еще здесь живет неравнодушный к Ланьхуа…

Дунфан Цинцан оторвал взгляд от девушки и заметил Чан Мина, который притаился за дверью и подсматривал за Ланьхуа. Мальчик почуял дуновение немыслимой для города Десяти Тысяч Небес убийственной ярости, на миг растерялся и с нарочито невозмутимым видом ушел.

Повелитель демонов поглядел на Орхидею, которая, ни о чем не подозревая, ковыляла вокруг стола, и решил, что с него хватит. Добившись цели, он жаждал большего. Потому что он – демон, которому присущи человеческие желания, обостренные до предела. Прежде он черпал наслаждение в бесчисленных победах, утверждавших его безграничную власть, а теперь… Все его надежды и чаяния были возложены на Ланьхуа. Он хотел обладать всем, не желая терпеть чужих алчных взглядов.

У Ланьхуа подвернулась нога, и она пошатнулась. Дунфан Цинцан пробормотал заклинание, чтобы поддержать девушке колени и не дать ей упасть.

– Не гляди под ноги, цветочная демоница. Подними голову и смотри, куда идешь.

Ланьхуа молча сделала еще один шаг, но ее ноги опять подкосились, и она повалилась вперед. Силуэт Повелителя демонов замерцал, и Дунфан Цинцан в мгновение ока подлетел, чтобы подхватить девушку. Он обнял Орхидею и не отпускал. Только когда Ланьхуа забилась в его объятиях, он немного ослабил хватку.

Орхидея высвободила голову и спросила:

– Почему ты вечно ходишь за мной по пятам, Дунфан Цинцан?

Повелитель демонов приподнял брови:

– А ты как думаешь?

– Сы Мин называет тебя призраком, чья темная душа никак не рассеется.

На лбу Дунфан Цинцана вздулись вены. Повелитель демонов укрепился в решении забрать Ланьхуа из города Десяти Тысяч Небес.

– Разве призрак стал бы тебя защищать?

– Тогда почему ты всегда рядом?

Дунфан Цинцан поднял руку, коснулся пальцами щеки Ланьхуа, а затем взял ее за подбородок.

– Потому что ты моя.

Он прижался губами к губам Орхидеи, с удовлетворением отметив, что Ланьхуа не противится. Повелителю демонов никогда не составляло труда очаровать девушку.

Дыхание Дунфан Цинцана заполнило нос и рот Орхидеи. Она не понимала, что ее целуют и что подобное позволяют себе лишь самые близкие люди. Ланьхуа прислушалась к своим ощущениям и закрыла глаза. Когда мир погрузился во тьму, она, будто сквозь сон, почуяла ароматы травы и цветов и услышала знакомый голос: «Ты ужасен, но я все равно люблю тебя». Сладость во рту сменилась вязкой горечью. «Я живу не ради того, чтобы меня использовали как лекарство», – вновь прозвучал голос в ее сознании. У девушки перехватило дыхание. Ланьхуа показалось, что неведомая сила рвет ее душу на части, пытаясь сломить и уничтожить. Череда хаотичных картинок стремительно пронеслась у нее в голове. «Ты опять обманул меня, Большой Демон!» Обвинение пронзило ей сердце, словно стрела. Девушка содрогнулась от боли и резко открыла глаза.

Она попыталась оттолкнуть мужчину, но упала сама. Ланьхуа подняла на Дунфан Цинцана растерянные глаза. В комнате повисла тишина. Повелитель демонов увидел, что из глаз Ланьхуа капают слезы. Орхидея уставилась на Дунфан Цинцана пустым взглядом, как будто не понимая, что происходит. Не зная, что сказать, Повелитель демонов шагнул вперед и наклонился, чтобы поднять Орхидею, но, когда протянул руку, девушка вдруг задрожала.

Она боялась.

– Я не твоя. – Орхидея попятилась, перебирая по полу руками, и ее глаза наполнились ужасом. – Я не твоя. – Она вытерла губы. – Я… я не хочу тебя видеть.

Дунфан Цинцан думал, что рана в груди от меча Северного Ветра полностью зажила. Но сейчас по неизвестной причине ему показалось, что самую нежную часть его сердца вырезали тупым ножом, причинив жестокую боль, которая разъедала, жгла и колола так, что словами не выразить.